In einem Report, der im Juni im Journal Scientific Reports veröffentlicht wurde, haben Paläontologen eine ausgestorbene Froschspezies und deren Gattung beschrieben: Electrorana limoae, konserviert in Bernstein der mittleren Kreide (99 Mio. Jahre alt) von Myanmar (Burma).
Vier in Bernstein konservierte Exemplare von Electrorana wurden 2015 in der Gegend von Angbamo in der Provinz Kachin (Nord-Myanmar) erhalten.
Sie liefern den frühesten direkten Nachweis von Fröschen, die in einem feuchten tropischen Ökosystem lebten, und sind die ältesten bekannten Beispiele von Fröschen, die in Bernstein konserviert wurden. Vorher gab es nur zwei Nachweise aus känozoischem Bernstein der Dominikanischen Republik. “Es ist fast ausgeschlossen, einen fossilen Frosch aus dieser Periode,zu erhalten, der klein ist, konservierte kleine Knochen hat und in 3D vorliegt. Das ist schon sehr speziell“, sagte Co-Autor Dr. David Blackburn, Associate curator of herpetology am Florida Museum of Natural History.
“Aber das Aufregendste an dem Tier ist der Kontext. Diese Frösche waren Teil eines tropischen Ökosystems, das in mancher Hinsicht nicht anders als die heutigen gewesen sein mag- abzüglich der Dinosaurier.”
Electrorana limoae ist mit ca. 2,2 cm Länge ein sehr kleiner Frosch (Schnauze bis Hinterteil).
Im Bernstein klar sichtbar sind der Schädel, seine vorderen Extremitäten, ein Teil seines Rückgrats, ein partielles Hinterbein und der unidentifizierte Käfer.
“Electrorana wirft mehr Fragen auf, als er beantwortet”, sagt Dr. Blackburn. “Viele Charakteristika, anhand derer Herpetologen die Lebensgeschichte eines Frosches im Detail rekonstruieren und diese in Relation zu anderen Fröschen setzen können, fehlen entweder oder waren in dem noch jugendlichen Frosch noch nicht voll entwickelt.“
“Die existierenden Knochen geben Anhaltspunkte zu Electrorana’s möglicherweise lebenden Verwandten, aber die Ergebnisse sind verwirrend: Arten mit ähnlichen Merkmalen schließen Feuerbauchunken und Geburtshelferkröten ein- eurasische Arten, die in gemäßigten, nicht tropischen Ökosystemen leben.“
“Die Entdeckung von Electrorana trägt zu unserem Verständnis von Fröschen der Kreidezeit bei und zeigt, daß Frösche seit mindestens 99 Mio. Jahren feuchte tropische Wälder bewohnen”, so die Forscher.
Lida Xing et al. 2018. The earliest direct evidence of frogs in wet tropical forests from Cretaceous Burmese amber. Scientific Reports 8, article number: 8770; doi: 10.1038/s41598-018-26848-w
